Các nhà khoa học tại Microsoft đang tiếp tục theo đuổi tham vọng tạo ra phương tiện lưu trữ dữ liệu gần như vĩnh viễn thông qua Dự án Silica. Công nghệ này sử dụng thủy tinh borosilicate kết hợp với tia laser femto-giây để khắc dữ liệu ở cấp độ vi mô.
Theo nghiên cứu công bố trên tạp chí Nature, thủy tinh borosilicate được đánh giá phù hợp cho lưu trữ lâu dài nhờ khả năng chống nước, nhiệt và bụi. Bằng cách sử dụng các xung laser cực nhanh, nhóm nghiên cứu đã mã hóa dữ liệu thành các voxel 3D bên trong vật liệu.
Kết quả thử nghiệm cho thấy một tấm thủy tinh hình vuông kích thước 120 mm, dày 2 mm có thể lưu trữ tới 4,8 TB dữ liệu. Hệ thống laser có thể ghi dữ liệu với tốc độ khoảng 25,6 Mbit/giây mỗi chùm, và theo các nhà nghiên cứu, dữ liệu trên vật liệu này có thể được đọc trong tối đa 10.000 năm – vượt xa tuổi thọ khoảng 20 năm của ổ cứng truyền thống.
Tuy vậy, công nghệ lưu trữ lâu dài không phải là ý tưởng mới. Trước đó, University of Southampton từng phát triển công nghệ thủy tinh nano năm 2011, còn M-Disc ra mắt năm 2009 với khả năng lưu trữ dữ liệu tới 1.000 năm.
Dù được đánh giá có tiềm năng thay đổi ngành lưu trữ, Dự án Silica vẫn đối mặt thách thức lớn về chi phí sản xuất. Trong khi đó, ổ cứng HDD và SSD vẫn đang chiếm ưu thế nhờ giá thành hợp lý và khả năng thương mại hóa rộng rãi.
