Đối với một sản phẩm giải trí như game nói riêng và sản phẩm nghệ thuật nói chung, cốt truyện và bối cảnh thế giới là một thành phần quan trọng đóng góp cho sự độc đáo và chất riêng của sản phẩm. Một bộ phim, một quyển tiểu thuyết, một game, hay thậm chí một bức tranh đều mang câu chuyện của riêng nó khiến người thưởng thức cảm thấy hấp dẫn và làm tăng trưởng giá trị tác phẩm. NCSOFT cũng đã khéo léo xây dựng một thế giới độc đáo và rộng lớn riêng cho dòng game Lineage của mình.
Xuất phát điểm từ một bộ truyện tranh
MMORPG Lineage của NCSOFT ra đời năm 1998 và câu chuyện của nó được làm dựa theo cảm hứng từ một bộ truyện tranh Manhwa cùng tên do tác giả người Hàn Quốc là Shin Il-sook sáng tác. Cốt truyện của 2 tác phẩm kể về cuộc chiến tranh giành quyền lực của các gia tộc quyền quý (Lineage) trong một thế giới phong cách Trung Cổ.
Nhân vật chính khởi đầu với tư cách một kẻ yếu thế vô danh dần dần trưởng thành trong thế giới đầy bất ổn và chiến loạn. Người này sống sót qua các cuộc chiến tranh giành ảnh hưởng của các phe phái, chủng tộc rồi dần dần trở thành một thế lực đủ sức khuynh đảo thời cuộc.
Công ty NCSOFT đã xác nhận rất rõ ràng mối liên quan này trong các tài liệu giới thiệu về game. Họ cũng đặt tên các máy chủ của Lineage theo tên các nhân vật trong truyện như một sự công nhận sâu sắc.
Một câu chuyện và một vũ trụ
Có thể bạn không quen thuộc lắm về khái niệm “vũ trụ” cốt truyện nhưng nó là một yếu tố để đánh giá độ chi tiết và độc lập của một bối cảnh tác phẩm. “Vũ trụ Star Wars” là một ví dụ thường gặp khi các phần phim và những sản phảm bổ sung liên quan đã dần dần hình thành một vũ trụ ảo riêng tách biệt so với các khái niệm của thế giới bên ngoài.
Trong vũ trụ đó, có truyền thuyết sáng thế, có thần thoại, có dòng lịch sử và hàng loạt cuộc chiến cũng như vĩ nhân riêng. Khi một bối cảnh được xây dựng thành một vũ trụ riêng sẽ có rất nhiều không gian để thêm các phần mới vào dọc theo chiều dài lịch sử giả định của nó. Đây là mức phát triển mạnh mẽ của việc xây dựng một thương hiệu giải trí.
NCSOFT cũng đã tích cực xây dựng một vũ trụ riêng cho Lineage qua các phần game và những câu chuyện bổ sung được cung cấp. Từ sự xuất hiện của 2 vị thần đầu tiên Einhasad đại diện ánh sáng và Gran Kain đại diện bóng tối cho đến sự hình thành của muôn loài và các chủng tộc thống trị trong đó có loài người. Từ câu chuyện loài người từ một “phế phẩm” yếu ớt phải sống kiếp nô lệ cho đến cơ hội trở nên lớn mạnh rồi thống trị mặt đất. Tất cả đều được kể với những tình tiết độc đáo đầy cuốn hút và hấp dẫn.
Đặc biệt hơn, trong đó cũng ẩn chứa những chi tiết gợi nhớ đến những điển tích trong lịch sử, tôn giáo ở thế giới thật. Đơn cử như câu chuyện vua Baium cai trị vương quốc cực thịnh của loài người đã cho rằng mình đủ hùng mạnh nên ra lệnh xây một tòa tháp cao tận trời để lên gặp các vị thần xin được trường sinh bất tử tiếp tục cai trị muôn đời. Chư thần tức giận vì sự hỗn láo của nhà vua nên đã cho ông ta sự bất tử nhưng phạt vĩnh viễn không thể rời khỏi đỉnh ngọn tháp. Sự mất tích của nhà vua đã khiến con cháu của ông ta tranh giành quyền lực và đế chế suy tàn nhanh chóng.
Đây là câu chuyện lấy cảm hứng từ truyền thuyết về tháp Babel trong kinh thánh và trong Lineage 2 ngọn tháp mang tên Tháp Láo Xược (Tower of Insolence) và vua Baium là một con trùm bên trong.
Chính sự thú vị này cho thấy nét sinh động và sáng tạo độc đáo của đội ngũ biên kịch cho thế giới Lineage. Những truyền thuyết này không những là cốt truyện nền cho các địa danh ảo, các phụ bản, thành quách riêng lẻ mà còn phối hợp thành một vũ trụ liên kết chặt chẽ, đa sắc màu.
Lineage2M và vị trí trong vũ trụ Lineage
Theo sắp xếp trình tự thời gian của vũ trụ Lineage thì các sự kiện của Lineage 2, Lineage 2: Revolution và Lineage2M diễn ra sớm nhất. Bối cảnh sẽ nằm trong thời hỗn loạn cổ xưa khi các chủng tộc vẫn còn chiến đấu với nhau để tranh giành ảnh hưởng.
Từ những diễn biến của giai đoạn trên, thế giới dần đi vào ổn định và vương quốc Aden được thống nhất làm tiền đề cho các sự kiện diễn ra trong Lineage gốc và Lineage M ở thời điểm 150 năm sau đó. Trong Lineage gốc, cốt truyện được hướng vào sự tranh giành quyền lực cai trị Aden giữa các phe phái huyết thống quý tộc theo kiểu Game of Throne.
Mãi 130 năm sau nữa câu chuyện của Lineage W mới bắt đầu với những hiểm họa mới báo hiệu một tương lai đen tối đầy bất ổn của Aden.
Mặc dù có cùng thời điểm, bối cảnh lịch sử với Lineage 2 gốc nhưng Lineage2M không lặp lại cốt truyện cũ. Thay vào đó, sản phẩm này tiếp tục khai phá và mở rộng hơn các yếu tố kể truyện và diễn biến của giai đoạn lịch sử này.
