Người dùng Zalo tại Việt Nam hiện phải trả phí khi đăng ký tài khoản hoặc khôi phục mật khẩu thông qua tin nhắn SMS. Cụ thể, khi tạo tài khoản mới, nền tảng yêu cầu người dùng soạn tin nhắn đến tổng đài 7539 với mức phí 5.000 đồng để nhận mã xác thực. Trong trường hợp quên mật khẩu, Zalo cũng áp dụng phương thức xác thực tương tự, yêu cầu gửi tin nhắn đến tổng đài 6020 với giá 1.000 đồng/tin hoặc gọi tổng đài với cước phí 1.000 đồng/phút.
Trước đây, Zalo tự động gửi mã xác thực qua tin nhắn hoặc cuộc gọi mà không tính phí. Tuy nhiên, từ đầu tháng 2/2024, nhiều người dùng phản ánh rằng hệ thống không gửi mã tự động, buộc họ phải sử dụng phương thức có tính phí để hoàn tất quy trình đăng ký và khôi phục tài khoản.
Zalo giải thích rằng hệ thống của họ đang bận và không thể gửi mã xác thực tự động, do đó người dùng cần gửi tin nhắn đến tổng đài để nhận mã. Tuy nhiên, lý do này bị đánh giá là không hợp lý, vì nền tảng có hàng chục triệu người dùng và vốn là một dịch vụ nhắn tin phổ biến tại Việt Nam.
Hơn nữa, việc người dùng gửi tin nhắn thì tổng đài lại phản hồi ngay lập tức, cho thấy hệ thống vẫn có khả năng xử lý yêu cầu, khiến nhiều người nghi ngờ đây chỉ là một cách buộc người dùng trả phí thay vì một sự cố kỹ thuật thực sự.
Sự thay đổi này đã khiến nhiều người dùng Zalo bày tỏ sự khó chịu và bức xúc, đặc biệt là khi họ quen với việc tạo tài khoản và khôi phục mật khẩu miễn phí. Trên các kho ứng dụng như Google Play và App Store, đã xuất hiện nhiều đánh giá tiêu cực về vấn đề này. Người dùng cho rằng việc bắt buộc trả phí khi đăng ký và khôi phục tài khoản là một bước đi không hợp lý.
Zalo đã từng nhiều lần siết chặt các tính năng miễn phí trước đây. Năm 2022, nền tảng bắt đầu giới hạn số lượng bạn bè ở mức 1.000 người đối với tài khoản không trả phí, đồng thời hạn chế trả lời tin nhắn từ người lạ chỉ còn 40 cuộc hội thoại mỗi tháng.
Đến tháng 8/2023, Zalo tiếp tục giảm dung lượng lưu trữ miễn phí từ 1 GB xuống 500 MB, đồng thời hạn chế người dùng sao lưu tin nhắn lên nền tảng đám mây bên ngoài, buộc họ phải sử dụng dịch vụ zCloud với chi phí tối thiểu 490.000 đồng/năm.
Với hơn 76,5 triệu người dùng hàng tháng tại Việt Nam, Zalo vẫn là nền tảng nhắn tin phổ biến nhất. Tuy nhiên, những thay đổi về chính sách thu phí có thể làm ảnh hưởng đến trải nghiệm người dùng và gây tranh cãi về tính minh bạch của dịch vụ.
