Sau khi iPhone thế hệ đầu tiên ra mắt vào năm 2007, Apple đã làm điều tương tự vào năm sau, nhưng sản phẩm lại không mang tên iPhone 2.
Việc từ bỏ tên gọi iPhone 2 đã mở ra một loạt cấu trúc tên gọi phức tạp mà Apple áp dụng cho thiết bị cầm tay của mình, khiến nhiều người cảm thấy khó hiểu.
Ở thời điểm ra mắt iPhone đầu tiên tại Macworld 2007, cố CEO Apple là Steve Jobs gọi thiết bị này đơn giản là “iPhone”, và giao diện người dùng đồ họa (GUI) của nó là “iPhone OS”, đồng thời không có dấu hiệu rõ ràng nào về cách đặt tên cho các bản phát hành trong tương lai của sản phẩm. Khi iPhone thế hệ thứ hai được giới thiệu vào năm 2008, đó là sự thay thế trực tiếp cho iPhone đời đầu nhưng với một cái tên sáng tạo.
Thay vì iPhone 2, Steve Jobs đã đến sân khấu Macworld 2008 với iPhone 3G, mang đến một loạt tính năng hấp dẫn. Sản phẩm sử dụng tên gọi iPhone 3G bắt nguồn từ việc đi kèm dải ăng-ten 3G và được Apple tuyên bố làm cho iPhone 3G nhanh gấp đôi so với tiền nhiệm của nó.
Tên gọi này có ý nghĩa vào thời điểm đó vì iPhone ban đầu thường được gọi là iPhone 2G. Sự xuất hiện của iPhone 3G ám chỉ kết nối được cải thiện của điện thoại là tính năng quan trọng nhất khi so sánh với tiền nhiệm, đồng thời bao gồm hỗ trợ các tiêu chuẩn mạng Wi-Fi và EDGE. Phần mềm cũng được thiết kế lại để tự động chuyển đổi giữa các tùy chọn mạng nhằm duy trì tốc độ khi iPhone 3G làm việc với nhiều kết nối di động.
Chưa dừng lại ở đó, iPhone 3G cũng mang lại vô số tính năng quan trọng khác cho iPhone mà không cần sử dụng tên thứ tự. Cụ thể, bản cập nhật phần mềm được ghép nối với iPhone 3G đã bổ sung hỗ trợ cho MobileMe – một dịch vụ dựa trên đám mây sau đó được gọi là iCloud. Thậm chí vào năm 2008, dịch vụ này còn cho phép người dùng đồng bộ dữ liệu quan trọng như tài khoản email và lịch giữa iPhone và Mac của họ.
Việc bổ sung bao gồm hỗ trợ các thông báo đẩy giúp người dùng nhận các thông báo quan trọng ở thời điểm nó được gửi đến. Tính năng này khiến iPhone 3G tiện lợi hơn nhiều so với iPhone đời đầu.
Cách đặt tên khó đoán của Apple tiếp tục diễn ra với bản kế nhiệm iPhone 3GS ra mắt năm 2009. Bản nâng cấp tiếp theo vào năm 2010 là sự xuất hiện của iPhone 4. Với sự ra đời của iPhone 4, cách đặt tên trở nên dễ đoán hơn khi các chữ số được Apple sử dụng để ám chỉ bản nâng cấp đáng kể, trong khi các bản nâng cấp nhỏ hơn đi kèm hậu tố S phía sau.
Apple gần như tiếp tục thực hiện điều này cho đến những năm gần đây với cách gọi tên theo thứ tự. Cụ thể, kể từ dòng iPhone 11 ra mắt vào năm 2019, Apple đã ra mắt iPhone 12 vào năm 2020 và iPhone 13 vào năm 2021. Vì vậy không bất ngờ nếu iPhone 14 là tên của dòng sản phẩm năm 2022.
