Có những năm tháng, Black Shark của Xiaomi là cái tên mà mọi game thủ di động đều thuộc nằm lòng, một thương hiệu sinh ra để đẩy smartphone đến giới hạn của nó. Rồi gần như chỉ qua một đêm, nó biến mất. Không có thông cáo báo chí hoành tráng, không có lời tạm biệt chính thức.
Điều gì đã xảy ra với cánh tay gaming từng đầy hứa hẹn của Xiaomi không phải là câu chuyện về thất bại. Đó là một cuộc rút lui âm thầm khỏi giấc mơ cháy quá nhanh.
Sự trỗi dậy và thương vụ chưa bao giờ thành hiện thực
Khi Black Shark xuất hiện lần đầu năm 2017, nó như làn gió mới giữa thị trường smartphone tràn ngập các mẫu flagship giống nhau. Những chiếc điện thoại của hãng đầy táo bạo như thiết kế đen tuyền, hệ thống tản nhiệt chất lỏng, và một thái độ kiểu “chúng tôi sinh ra cho game thủ”.
Nhưng đằng sau ánh đèn neon ấy, một câu chuyện lớn hơn đang hình thành.
Khoảng năm 2022, Tencent Holdings muốn mua lại Black Shark và biến nó thành nền tảng cho bộ phận phần cứng VR/AR tương lai của họ. Kế hoạch nghe rất hợp lý trên giấy, đế chế phần mềm của Tencent kết hợp sức mạnh phần cứng của Black Shark.
Rồi đến tháng 5/2022, mọi thứ sụp đổ. Các cơ quan quản lý Trung Quốc không phê duyệt thương vụ. Hiệu ứng domino bắt đầu: sa thải nhân sự, chậm lương, đóng cửa bộ phận R&D smartphone. Với các kỹ sư đứng sau Black Shark 6, dấu hiệu kết thúc đã hiện rõ.
Vì sao Xiaomi rút lui?
Xiaomi đáng lẽ có thể cứu thương hiệu, nhưng họ không làm thế. Và đó không phải quyết định thiếu suy nghĩ; đó là chiến lược.
Vào thời điểm đó, Xiaomi đang tái cấu trúc nội bộ. Các dòng POCO và Redmi cạnh tranh trực tiếp để giành cùng tệp khách hàng chú trọng hiệu năng. Cộng thêm việc Xiaomi tập trung vào HyperOS và sự suy giảm toàn cầu của doanh số điện thoại gaming, bạn sẽ thấy bức tranh rõ ràng: không còn chỗ cho một thương hiệu con khác đang rút máu tài chính.
Về mặt kinh doanh, điện thoại gaming là phân khúc có hào quang nhưng không lợi nhuận. Chúng ồn ào, tốn kém để sản xuất và chỉ hấp dẫn một nhóm người dùng rất nhỏ so với flagship thông thường.
Xiaomi chọn cách để Black Shark rơi vào quên lãng, không phải vì nó thất bại, mà vì nó không còn phù hợp với kế hoạch.
Sự tái sinh không ai ngờ tới
Thế nhưng, Black Shark không chết. Nó chỉ đổi hình dạng.
Năm 2024, cái tên này trở lại với hướng đi mới, sản phẩm lifestyle dành cho game thủ. Hãy nghĩ đến GT3 Neo smartwatch, FunCooler 4 Pro, tablet Pad 6, và các tay cầm Green Ghost trông như bước ra từ phim khoa học viễn tưởng.
Các nhà phân tích gọi sự chuyển hướng này là “chiến lược thương hiệu bóng ma”. Ý tưởng rất đơn giản: giữ tên thương hiệu tồn tại thông qua phụ kiện, thứ cần ít đầu tư hơn nhưng vẫn mang giá trị cảm xúc.
Bài học từ sự suy tàn
Sự suy tàn của Black Shark không bi kịch; nó mang tính cảnh tỉnh. Nó cho thấy ngay cả những thương hiệu công nghệ hype nhất cũng mong manh khi thời điểm doanh nghiệp, quy định và chiến lược thị trường va chạm.
Nếu thương vụ với Tencent thành công, có thể Black Shark đã trở thành câu trả lời của Trung Quốc trước bộ phận Quest của Meta. Thay vào đó, nó trở thành ví dụ về một cuộc xoay trục khéo léo, một thương hiệu nhỏ hơn, ổn định hơn, hiểu khán giả của mình và giới hạn của bản thân.
Theo một cách nào đó, đó mới chính là quyết định “game thủ” nhất: thích nghi với level tiếp theo, ngay cả khi vừa thua một ván.
